El uso de la tecnología para conservar la vida silvestre y la naturaleza es uno de los grandes avances de la humanidad. Ahora también se puede utilizar la información satelital y el Big Data para elaborar mapas de biodiversidad y detectar los lugares donde se encuentran las especies más amenazadas. Un recurso esencial para impulsar medidas efectivas de conservación.
Entre los esfuerzos que se realizan en este campo, destaca el logro de un equipo de científicos de las universidades de Leicester y East Anglia, que han desarrollado esta nueva estrategia para proteger la vida silvestre mediante el uso de datos satelitales y ADN para identificar poblaciones de monos que han disminuido debido a la caza.
Los expertos, liderados por Heiko Balzter, han estudiado la forma de utilizar una serie de tecnologías para identificar los riesgos a los que muchas especies pueden estar expuestas en determinadas regiones. Utilizan una combinación de datos satelitales, relevamiento de zonas de actividad humana (caminos y asentamientos), detecciones directas de ADN derivado de mosquitos (de qué animales se alimentan), grabaciones de sonido de animales y la detección de otras especies que comparten hábitat con diferentes especies de monos. Así han conseguido realizar un “mapa” de las regiones en las que se distribuyen y su número. También utilizaron lo que se conoce como secuenciación de ADN de alto rendimiento, una herramienta que permite saber qué especies viven en un paisaje basándose en el ADN ambiental que dejan atrás en forma de saliva, orina, heces o sangre. 

Todos estos datos podrán utilizarse para identificar áreas en las que las poblaciones de monos son particularmente vulnerables. Actualmente, hay diez veces más satélites en funcionamiento ahora que en la década de 1970. La mayoría de las personas utilizan mapas satelitales en su móvil, como Google Earth. La red de satélites europeos Copernicus proporcionan datos globales gratis cada 5 días a una resolución nunca vista. Sin embargo, los satélites no pueden observar animales pequeños directamente, la mayoría de la biodiversidad es invisible para un satélite. Por ello este equipo ha desarrollado indicadores para la biodiversidad que complemente estos datos.
Iniciativas como ésta son las que provocan un salto importante en las estrategias de conservación ambiental y animal. Noticias relevantes a las que hay que prestar atención.