En una época como la actual, en la que la literatura se ha convertido en un negocio y en el que la calidad y la originalidad brillan por su ausencia la mayoría de las veces, es recomendable volver la vista atrás y leer a los clásicos. Entre ellos y en lo más alto encontramos a un autor estadounidense imprescindible: Mark Twain, nacido el 30 de noviembre de 1835 en Florida (Missouri), considerado unánimemente como uno de los padres de la literatura norteamericana.
El pasado 21 de abril se cumplió el centenario de su muerte y este aniversario es la excusa perfecta para releer o acercarse por primera vez a Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain, autor de joyas literarias como “Las aventuras de Tom Sawyer”, “Huckleberry Finn”, “Un yanqui en la corte del Rey Arturo” y “Príncipe y mendigo”. Lecturas que nos dejan el sabor de la mejor literatura universal, de historias imperecederas.

Mark Twain trabajó en innumerables oficios antes de dedicarse completamente a la literatura, por ejemplo, fue aprendiz en varias imprentas hasta llegar a ser tipógrafo, en un periódico local, soldado, minero y piloto de barcos de vapor en el río Mississppi. También tuvo que afrontar momentos de enorme tragedia, como la muerte de su mujer y de dos de sus hijos, la ruina de varios negocios e incluso tuvo que dar conferencias para sobrevivir hasta que murió en Redding (Connecticut) el  21 de abril de 1910.
Para conmemorar el centenario de su muerte se publicó en septiembre su obra ‘Los diarios de Adán y Eva’, editada por Libros del Zorro Rojo, que es una obra cargada de humor, irónico y tierno a un tiempo, sobre la historia bíblica de Adán y Eva y la creación del mundo. Para Twain la Biblia era fuente natural de sus pensamientos y reflexiones sobre la condición humana. No olvidemos que sus obras siempre tuvieron un fondo social y se comprometió con la situación del ser humano, ya fuera a través del tema de la esclavitud o las diferencias sociales. El sentido del humor y la ironía fueron otras herramientas que Twain supo utilizar con maestría en sus obras.

Algunos de los grandes escritores estadounidenses han dicho lo siguiente de él:
“Toda la literatura moderna estadounidense procede de un libro escrito por Mark Twain llamado Huckleberry Finn… todos los textos estadounidenses proceden de este libro. Antes no hubo nada. Desde entonces no ha habido nada tan bueno”.
Ernest Hemingway

“Twain es el padre de la literatura norteamericana, el primer escritor norteamericano verdadero y todos nosotros somos sus herederos”.
William Faulkner

“Nos ha enseñado cómo capturar lo que es esencialmente norteamericano en nuestras costumbres y folclore”.
Ralph Ellison

De su prolífica obra podemos destacar los siguientes:

* La célebre rana saltarina del condado de Calaveras (1865)
* Los inocentes en el extranjero (1869), libro de viajes satírico.
* Memorándum de Mark Twain: desde la galaxia (1871)
* Una vida dura (también traducido como Pasando fatigas) (1872)
* Un sueño raro (1872)
* Cuentos humorísticos originales de Mark Twain (1872)
* Los inocentes en su país (1872)
* La edad dorada (1872)
* Relatos cortos (1874)
* Relatos cortos: nuevos y antiguos (1875)
* Las aventuras de Tom Sawyer (1876),
* Viejos tiempos en el Misisipi (1876)
* Los hechos relativos a la reciente orgía de crímenes en Connecticut (1877)
* Una excursión tranquila (1878)
* Taladrad, hermanos, taladrad (1878)
* Los perros del ocaso (1878)

* Un vagabundo en el extranjero (1880)
* Una aventura curiosa (1881)
* Príncipe y mendigo (1882), novela histórica.
* El robo del elefante blanco (1882)
* Vida en el Misisipi (1883), autobiográfica.
* Las aventuras de Huckleberry Finn (1884),
* Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889),
* Datos para reconstruir los recuerdos de Mark Twain (1891)
* El conde estadounidense (1892)
* Narraciones humorísticas (1892)
* El billete de un millón de libras esterlinas (1893)
* Tom Sawyer a través del mundo (1894)
* Cabezahueca Wilson (1894),
* Recuerdos personales de Juana de Arco (1896)
* Tom Sawyer detective (1897)
* Siguiendo el ecuador (1897), libro de viajes.
* El corruptor de Hadleyburg (1899)
* Los sinsabores de la vida humilde (1900)
* El hombre que corrompió a una ciudad (1900)
* Inglés como se lo enseñan (1901)
* A la persona sentada en la oscuridad (1901)
* Dos detectives ante un barril (1902)
* Mi Primera Experiencia Literaria, (1903)
* Cuento de un perro (1904)

* Extracto del diario de Adán (1904)
* Soliloquio del rey Leopoldo: (1905)
* Oración de guerra (1905) (cuento)
* Diario de Adán y Eva (1906)
* ¿Qué es el hombre? (1906)
* Un legado de 30.000 dólares (1906)
* La historia de un caballo (1907)
* ¿Ha muerto Shakespeare? (1909)
* El Jubileo de la reina Victoria (1910)
* Carta a los pioneros de California (1911)
* El forastero misterioso (1916)
* La curiosa república de Gondour y otros extraños relatos cortos (1919)
* Autobiografía (1924)
* Mark Twain’s Notebook (1935) )
* The Portable Mark Twain, (1946)
* Letters from the Earth (1962)
* No. 44, The Mysterious Stranger (1969)
* The Bible According to Mark Twain: (1995)
* Who is Mark Twain?